由微软公司和卡塔尔投资局支持的人工智能初创公司 Builder.ai 近日进入破产程序。此前，该公司承认前任领导层存在数据管理问题，并已大幅调整其收入预期。
Builder.ai 首席执行官 Manpreet Ratia 在周二接受采访时表示，公司大部分现金已被主要债权人 Viola Credit 扣押。根据拉蒂亚的说法，Viola Credit 去年向 Builder.ai 提供了 5000 万美元的债务融资，但随后扣押了公司账户中的 3700 万美元。目前，公司仅剩 500 万美元，存放在印度账户中。
总部位于伦敦的 Builder.ai 曾是人工智能行业的重要参与者，提供无代码和低代码软件开发平台。自 2016 年成立以来，该公司已从投资者手中筹集了超过 4.5 亿美元的资金。然而，快速扩张和治理缺失最终导致其陷入财务困境。
拉蒂亚透露，公司将按照英国、美国、印度、阿联酋和新加坡五个司法管辖区的程序适时申请破产。他表示，由于印度对资金汇出的限制，剩余的 500 万美元无法用于支付员工工资，因此不得不解雇大部分员工。
Builder.ai 的危机始于 2023 年中期，当时公司重置了其报告销售额，引发外界对其财务状况的质疑。今年 3 月，彭博新闻社报道称，Builder.ai 大幅下调了向投资者报告的销售数据，并聘请外部审计师重新审查过去两年的账目。这些调整使公司 2024 年下半年的收入预期下降了约 25%。
与此同时，公司经历了关键的领导层变革。创始人 Sachin Dev Duggal 于今年 2 月卸任首席执行官，由 Manpreet Ratia 接任。此外，Builder.ai 还对董事会进行了改组，将董事会席位从 9 个减少到 5 个，并要求杜加尔辞去其原有 5 个董事会席位中的 4 个。
人工智能投资热潮中的警示故事
Builder.ai 的倒闭凸显了投资者在快速发展的人工智能领域所面临的风险。尽管该公司在 2023 年 ChatGPT 狂热高峰期成功筹集了 2.5 亿美元资金，但它未能克服历史遗留问题，近期的挽救举措也未能奏效。
这一事件为高增长行业的初创企业敲响警钟：过度乐观、治理缺失和激进扩张可能导致即使是潜力巨大的公司也难逃失败命运。
值得注意的是，英国的破产程序与美国有所不同。在英国，法院批准的管理人通常会接管公司并与债权人直接合作，从而边缘化现有管理层。而在美国，现任管理人员可继续掌权，但重大决策需获得联邦法官批准。
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